作者 | 凌敏
据路透社 12 月 8 日报道，美国联邦贸易委员会（FTC）周四起诉微软，阻止其收购暴雪。据了解，这是拜登政府任内 FTC 尝试阻止科技巨头合并的最重大行动之一。
FTC 方面表示，微软在过去有购买有价值的游戏内容，并使用它来压制竞争对手游戏机的记录。比如，在 2021 年收购知名游戏开发商 Bethesda Softworks 的母公司 ZeniMaxMedia Inc. 后，微软就把 Bethesda 的几款游戏变成了自己的独家产品。
“微软此前已经证明，它能够而且将会向其游戏竞争对手隐瞒内容，”FTC 竞争局局长 Holly Vedova 报告说，“今天，我们试图阻止微软控制一家领先的独立视频游戏工作室，同时阻止微软借此在这个不断变化且快速增长的游戏市场中破坏竞争。”
FTC 认为，如果这项交易达成，微软将能够直接影响到其 Xbox 游戏机竞争对手的用户，“通过控制动视暴雪的游戏授权，微软将有可能通过操纵动视的定价，降低动视的游戏质量或玩家在竞争对手的主机和游戏服务上的体验、改变动视内容的条款和时间，或完全不向竞争对手提供内容，从而损害消费者的利益。”
2022 年 1 月，微软曾表示公司将收购著名游戏制作和发行公司动视暴雪公司，后者曾推出过多款经典游戏，如《使命召唤》、《魔兽争霸》、《风暴英雄》等。据 Bloomberg Intelligence 分析师，微软完成该笔交易后，将控制全球约 11% 的数字游戏出版业务。
据悉，微软将以每股 95 美元的价格收购动视暴雪，这笔全现金交易价值 687 亿美元，其中包括动视暴雪的净现金。微软的出价相当于动视 2021 年息税折旧及摊销前利润 (EBITDA) 的 18 倍。该交易原本预计将于 2023 财年完成。在此之前，动视暴雪仍保持独立运营，Bobby Kotick 也继续担任首席执行官职位。交易完成后，动视暴雪全线业务将向 Microsoft Gaming 首席执行官 Phil Spencer 汇报。
这次大手笔的收购除了展示微软在游戏业务上的投入力度，还表明微软正在重金押注“元宇宙”。
微软方面表示，此次收购将加速微软在移动、PC、主机和云领域的游戏业务增长，并为未来的元宇宙提供基础。微软董事长兼首席执行官 Satya Nadella 表示:“游戏是当今所有平台上最具活力和最令人兴奋的娱乐类别，将在元宇宙平台的发展中发挥关键作用。”“我们正在对世界级的内容、社区和云进行深度投资，以迎接一个将玩家和创造者放在首位的游戏新时代，并让游戏更安全、包容和面向所有人。”
游戏分析师宋尧威此前在接受 InfoQ 采访时表示，“微软如果后面发展到元宇宙概念，前景一片大好。” 游戏被广泛认为是能够最先碰触元宇宙的行业。在宋尧威看来，微软的此次收购行为也意味着元宇宙游戏元年正式拉开序幕。
如果交易完成，这将是游戏行业历史上最大的一笔交易，也将成为有记录以来规模最大的全现金收购交易。如今看来，这笔交易的未来将蒙上一层厚厚的阴影，充满变数。
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