PHP虚拟机（PHP Virtual Machine，简称PHP VM）是一种解释器，它可以将PHP代码翻译成可以在计算机上执行的指令。PHP VM可以在不同的平台上运行，从而使PHP程序具有跨平台的能力。PHP VM的底层原理是将PHP代码编译成中间代码（即字节码），然后在运行时将中间代码解释成计算机可以执行的指令。
PHP VM的工作流程如下：
PHP代码编译成中间代码：当PHP脚本被执行时，PHP编译器将代码编译成中间代码，也就是字节码。字节码包含了PHP代码的操作码和操作数等信息，这些信息可以被PHP VM读取和执行。
PHP VM解释执行字节码：PHP VM读取字节码，并根据操作码执行相应的操作。PHP VM还会维护一个堆栈（Stack），用于保存运行时的数据。
执行结果输出：PHP VM执行完字节码后，会将执行结果输出到屏幕上或者保存到文件中，最终完成PHP脚本的执行过程。
底层原理方面，PHP VM是由C语言实现的，它使用了解释器和编译器的技术，具有高效、灵活、跨平台等特点。PHP VM的解释器部分可以通过Zend引擎进行优化，例如使用Just-In-Time（JIT）编译器将热点代码编译成本地机器代码，以提高执行效率。此外，PHP VM还提供了丰富的扩展机制，可以通过扩展来增加PHP的功能和性能。